Investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud y la Universidad de Hong Kong han descubierto que los altos niveles de una proteína particular en el cáncer de las células son un indicador fiable de que un cáncer se disemine.
Mediante la medición de material genético de la proteína en los tumores que habían sido extirpados quirúrgicamente de los pacientes, junto con la medición del material genético de los tejidos circundantes, los investigadores pudieron predecir lo menos el 90 por ciento del tiempo si el cáncer se extendiera el plazo de dos años.
La proteína, conocida como CPE-delta N, es una forma de la carboxipeptidasa E (CPE). Por lo general, CPE está involucrado en el procesamiento de insulina y otras hormonas. CPE N-delta, una variante de la CPE, estuvo presente en grandes cantidades en los tumores que se había extendido y, en mucha menor medida, en los tejidos circundantes.