Los científicos en el Inserm y el Instituto Pasteur ha realizado el descubrimiento de biomarcadores en pacientes que reciben tratamiento crónico de la hepatitis C, la infección. Su trabajo, publicado en The Journal of Clinical Investigation, demuestra que los niveles plasmáticos de la proteína IP-10 predecir, antes de iniciar el tratamiento, la eficacia del tratamiento con interferón pegilado y ribavirina. Con base en estos resultados, los científicos han desarrollado una prueba de pronóstico. La comercialización está prevista en 2011, y ayudará a informar a su médico sobre la posibilidad de que los pacientes responden al tratamiento estándar o si en cambio, se requieren nuevos cócteles terapéuticos (por ejemplo, la inclusión de los inhibidores de la proteasa).

Es importante destacar que la hepatitis C es la causa principal de cáncer de hígado (carcinoma hepatocelular) y sigue siendo una causa importante de insuficiencia hepática debido a la fibrosis y cirrosis . Esta enfermedad infecciosa representa un problema de salud pública importante, con más de 170 millones de casos en todo el mundo. Las estimaciones de la Organización Mundial de la Salud 3-4.000.000 casos nuevos por año y considera que el virus de una «bomba de tiempo viral» debido a la secuela a largo plazo de la infección.

En la actualidad, no existe una vacuna disponible y aprobado aproximadamente el 80% de las personas infectadas por el virus desarrollan la enfermedad crónica, un factor de riesgo para la cirrosis, insuficiencia hepática, cáncer de hígado, así como otras complicaciones médicas (por ejemplo, diabetes ).

Para los últimos diez años, el tratamiento se ha basado en el uso de interferón tipo I en combinación con la ribavirina anti-virales. Aunque eficaz, el resultado es una cura para sólo el 50% de los pacientes. Además, el tratamiento es largo (24 – 48 semanas), y da lugar a efectos secundarios graves (por ejemplo, la depresión , la anemia ).

Es en este contexto, el Inserm y el Institut Pasteur de laboratorio de investigación patrocinado por el Dr. Alberto Mateo, en estrecha colaboración con la Unidad de Enfermedades del Hígado dirigido por el Prof. Estanislao Pol, evaluaron los biomarcadores plasmáticos para definir los predictores de la respuesta del paciente al tratamiento.

Con la ayuda del Centro de Derechos Humanos de Inmunología del Instituto Pasteur, los investigadores participantes han realizado un estudio prospectivo. Ellos identificaron la proteína IP-10 como un biomarcador pronóstico – elevados en los pacientes en los que el tratamiento no fue eficaz. Esta observación fue paradójica como IP-10 se considera una molécula pro-inflamatoria, que debería haber facilitado la migración de las células T activadas en el hígado, los tipos de células exacta responsables de la inmunidad viral. De hecho, lo que se descubrió es que la IP-10 había sido catabolizan y fue un regalo de forma truncada en los pacientes VHC. Sorprendentemente, la forma corta de la PI-10 es un antagonista e inhibe el reclutamiento de células T. Por lo tanto, se sugiere que la forma antagonista de IP-10 es responsable de la falta de respuesta al tratamiento en el 50% de los pacientes que no se benefician de interferón pegilado / ribavirina.

Los investigadores trabajaron en estrecha colaboración con una empresa estadounidense, basado en normas Medicine, Inc., que se desarrollará una prueba de diagnóstico para distinguir las diferentes formas de IP-10 como un simple análisis de sangre. Esta prueba será un paso significativo hacia la mejora de la gestión de los pacientes con el VHC, así como otras enfermedades inflamatorias crónicas.